《明朝那些事儿》讲述的是从1344年到1644年这300年间发生的关于明朝的故事，以史料为基础，以年代和具体人物为主线，辅之以小说的笔法，对明朝十七帝和其他王公权贵及小人物的命运进行了全景展示。 该书的《朱元璋卷》从朱元璋的出生开始写起，到永乐皇帝夺位的靖难之役结束为止，叙述了明朝艰苦卓绝的开国过程。高潮迭起，见解独特，可读性强。本文摘选其中若干章节，以飨读者。 

　　《大诰》——休闲读物，普法读本

　　朱元璋实在是个了不起的人，他不但制定了完备的法律，还成功地普及了法律。

　　朱元璋制定了《大明律》，并规定了五种刑罚，分别是笞、杖、徒、流、死。翻译成现代语言就是小竹棍打人、大木板打人、有期徒刑、流放、死刑。当然按照朱元璋的性格，他是不会满足于这几种处罚方式的，这五种只是正刑，另外还有很多花样。

　　而在明初的普法教育中，最重要的并不是《大明律》，而是一本叫做《大诰》的书。

　　所谓《大诰》是朱元璋采集一万多个罪犯的案例，将其犯罪过程、处罚方式编写成册，广泛散发。为什么朱元璋要推广《大诰》而不是《大明律》呢?

　　朱元璋认识到，要老百姓去背那些法律条文是不可能的，而这些案例生动具体，个个有名有姓，老百姓吃完了饭可以当休闲读物来看，就如同今天我们喜欢看侦破故事一样。更重要的是，里面还详细记述了对这些犯人所使用的各种酷刑，如用铁刷子刮皮、抽肠、剐皮等特殊行为艺术，足可以让人把刚吃进去的东西再吐出来，然后发誓这辈子不犯法。

　　把犯人的罪行和处罚方式写入《大诰》，并起到警示作用，实在是一种创举。

　　但问题还是存在的，因为当时的人们文化程度普遍不高。文盲占人口的大多数，没有希望工程，读过小学（私塾）已经很不错了。老百姓素质低，即使是通俗的案例也很难普及。

　　朱元璋用一个匪夷所思的办法解决了这个难题。他的办法具体操作如下：

　　张三犯了罪，应该处以刑罚，县官已经定罪，该坐牢的去坐牢，该流放的流放，但差役不忙，还要把张三押到他自己家中，去找一样东西，就是这本《大诰》。如果找到，那就恭喜张三了———本来判流放，就不用去了，回牢房坐牢；如果是杀头罪，那就能捡回一条命。

　　反之，家里没有这本书，那就完蛋了。如果张三被判为流放罪，差役就会先恭喜他省了一笔交通费，然后拉出去咔嚓砍掉他的脑袋。

　　朱元璋通过这种方式成功地普及了法典，具体效果不一定很好，但他毕竟做出了尝试。

　　奇怪的制度——人死不能随便说

　　洪武年间，朱元璋规定了很多奇怪的制度，不要小看这些制度，背后隐含着深刻的含义。

　　比如，在那个时候，人去世是不能随便说死的，要先看人的身份，具体规定如下：

　　皇帝死称崩、公侯贵戚死称薨、大臣死称卒、士死称不禄、庶人死才能称死。

　　这个规定给人们制造了很多麻烦。比如当时官员的丧礼，摆出灵堂，众人祭拜。有的根本就不认识，但同朝为官，死者为大，无论好坏都去拜一拜，具体操作过程如下：

　　进到灵堂，看清神位位置，如果不认识这人，就要先记住神位上的名字，然后跪地大哭：某某兄（一定要记准名字），你怎么就死了啊，兄弟我晚来一步啊!

　　如果这样说，大家就会怀疑你是来砸场子的，你祭拜的是官员，怎么能用庶民的说法呢?

　　正确的方法是这样的，进到灵堂，先去问家属：您家老爷前居何职?

　　家属回答：我家老爷原是兵部武选司郎中。

　　这时心里就有底了，这是个五品官，该用“卒”。

　　那就拜吧。别忙，还要再问一句：您家老爷可有世系爵位?

　　家属回答：我家老爷袭伯爵位。

　　这时才能去神位前，跪地大哭：某某兄，你怎么就薨了啊，兄弟我晚来一步啊!

　　其实称呼上的规定前朝也有，但没有认真执行过。而在洪武年间，如果违反这些规定，是会有大麻烦的。除了称呼外，当时的老百姓也被分成了几个种类。