秦代名将。蒙恬的祖父蒙骜自齐西来事秦昭王，官至上卿。秦庄襄王元年（前249），蒙骜为秦将，伐韩，取成皋、荥阳，建立三川郡（治所在今河南洛阳，—说在今荥阳东北）。二年，蒙骜攻赵，取37城。秦王政三年（前244）蒙骜攻韩，取13城。五年攻魏，取20城，建立东郡。秦王政七年（前240），蒙骜卒。骜子曰武，武子曰恬。恬曾学狱法为狱官，管典籍。蒙恬弟曰毅。秦王政二十二年（前225），秦王派将军李信率兵20万攻打楚国，以蒙武为副将。李信攻平舆（今河南平舆县北），蒙武攻寝丘（今安徽临泉县），大败楚军。李信在攻破鄢（今河南鄢陵县）后，引兵向西与蒙武会师于城父邑（今河南宝丰县东），被楚军打败。二十三年（前224），蒙武以裨将随王翦领兵攻楚国，大败楚军，追至蕲南（今湖北蕲春西北），杀楚将项燕。二十四年（前223），蒙武复出兵攻打楚，俘楚王负刍，平定楚地。二十五年（前222），武率兵南征百越（今浙、闽、粤一带），越君投降，秦遂在此置会稽郡（治吴县，今江苏苏州市）。
　　秦王政二十六年（前221），蒙恬担任秦国将领，攻齐，大破之，拜为内史。秦统一六国后，公元前215年，始皇派遣蒙恬带三十万大军，北逐匈奴，收复河套一带，又命他将原来的秦、赵、燕三段长城联为一体，利用地形，设立关塞。自临洮至辽东，延绵万余里。据阳山（阴山之北曰阳山）逶迤而北。蒙恬守北边十余年，驻师于上郡，威震匈奴，深得始皇的宠信。其弟蒙毅也因此而受到始皇的亲近，得到了上卿的高位。始皇外出时，毅陪同乘一车，在朝时侍从左右。兄弟二人，一负责对外军事，一谋划国内政事，有忠信为国的美名。秦国的其他将相不能与他兄弟争宠。始皇帝将巡游天下，命修驰道9条，其中直道自内蒙古九原，直抵淳化甘泉宫，使蒙恬（一说为蒙毅）开通道路，自九原至甘泉宫，凿山谷1800里
　　始皇三十七年冬，始皇出游会稽，沿海而行，北驱琅邪。始皇在路上生病，使蒙毅返会稽祷告山川之神。始皇巡游至沙丘病亡，当时丞相李斯、公子胡亥，中车府令赵高密不发丧，立胡亥为太子。立太子后，派使者赐书加罪公子扶苏和蒙恬自尽。扶苏被迫自杀，蒙恬请求复诉。使者把蒙恬交官吏审讯，囚于阳周。胡亥听到使者报告扶苏己死的消息，想要释放蒙恬。赵高惧怕蒙氏兄弟复职后对自己不利，心怀阴谋。当蒙毅从会稽返回后，赵高对胡亥说：“我听说先帝想起用贤能立你为太子很久了，可蒙毅却规劝说：‘不可以’。依我愚昧的看法，不如杀了他。”胡亥听信赵高的主意，将蒙毅囚于代郡胡亥继立为二世皇帝，赵高成为亲近宠臣，日夜在胡亥面前诽谤中伤蒙氏兄弟，搜寻其过错加以弹劾。子婴进谏，胡亥不听，派遣御史曲宫去代郡传达对蒙毅赐死的命令，豪毅回答说：“如果说我作为臣子不能得到先主的欢心，那么我从年轻时为官，有幸追随到先主去世，也可以说是了解先主的心意了。假使说我不知道太子的贤能，那么唯独太子能陪侍先主周游天下，而先主反倒和其他公子很疏远，那么对我就不应有这种怀疑的了。先主准备任用太子，已经积多年的考虑，我还敢用什么话进谏，敢出什么计谋呢？我不敢找借口来免去死罪，只是恐怕连累亵渎先主的名誉，希望大夫替我考虑，让我了解到所以死的真情……”。使者曲宫明白胡亥的心意，不听蒙毅的话，杀了他胡亥又派使者去阳周（故治在今陕西子长县西北）对蒙恬命令说你过错太多了，而你的弟弟蒙毅有大罪，按法律牵连到你内史。”蒙恬说：“自从我的祖先直到子孙，建立的功业和威信在秦国已经有三代之久了。现在我统帅的军队三十多万，自身虽被囚禁，但我的势力是足以背叛的，然而，我知道就是死了要（做）守义的人，不敢有辱先人的教诲，正为了不忘先主的恩惠。……凡是我所说的话，并不是以此来请求免罪，而是死前忠诚的规劝，希望陛下替老百姓考虑，做事要顺从正道啊。”使者对蒙恬说不能把他的话转报给皇上，只能按诏令执行刑法。蒙恬无奈地说：“我的罪本来应当受死刑，自临洮起直到辽东，筑城墙，挖壕沟，一万余里，在这中间怎能避免截断地脉呢？这就是我的罪过吧！”于是吞下毒药自杀而死。