95岁的宋任穷是红一方面军健在的惟一一位开国上将。1909年生，湖南浏阳人。1926年加入共青团，同年转党。长征途中任干部团政委，是巧渡金沙江战役的指挥员之一。到达陕北后，任红二十八军政委、军长，抗战时任129师政治部副主任等。解放战争时期，任晋冀鲁豫野战军二纵政委、华野副政委等。1949年后，历任云南省委书记、西南局副书记、军委总干部部副部长、中共中央副秘书长，第二、第三、第七机械工业部部长、东北局第一书记、第四、五届全国政协副主席、中央组织部部长等。是中共第八届政治局候补委员、第十一届中央书记处书记、第十二届政治局委员，中顾委副主任。

　　对宋老的采访，早在1996年就开始了。这些年，我们曾多次采访宋老，关于他的故事，我们可以说是知之甚详。

　　今年“八一”前夕，我们再一次走进宋老的人生，寻访他罕为人知的传奇故事。

　　敏锐地意识到，这一次行动事关整支红军的生死存亡；素以脚力见长的向导跟红军以如此的速度爬山越岭，累得上气不接下气

　　无论是作为一名开国上将，还是作为共和国的一名重要建设领导者，宋老传奇般的经历都太多太多。但是，最令宋老怀念的，当然是当年那名垂战史、使中央红军一举摆脱数十万国民党军追杀的一役。

　　在遵义会议恢复红军指挥权的毛泽东，刚刚完成四渡赤水的神来之笔后，又率军强渡乌江，昼夜兼程，佯攻贵阳，吓得坐镇贵阳的蒋介石急调邻近数省敌军驰援。红军又分兵一支，长驱入滇，直逼昆明。国民党因滇军主力都被调去增援贵阳，惊慌之下，只好以民团守城。

　　阴雨连绵，险峭的群山被隐入了茫茫云海之中。时隐时现的羊肠小道上，一支队伍在雨雾中艰难地前行。这是1935年暮春，红军主力正在冒雨向云南进军。

　　毛泽东对行军队列中的陈赓和宋任穷说，这几天雨下得不好啊！河水上涨，怕要影响我们渡江哩！

　　宋任穷是长征路上的干部团政委。此时，他才知道，毛泽东佯攻贵阳和昆明，目的却在于甩开紧追不舍的70个团的敌人，渡江北上。

　　5月2日，命令传来，总参谋长刘伯承率干部团一个营及工兵、电台人员，要赶于4日上午到皎平渡架桥。这一仗，事关红军的安危。当天，周恩来和刘伯承来到干部团驻地，非常详细地部署了抢渡皎平渡的计划。连在部队被切断后———这是最坏的情况———如何独立打游击都考虑到了。

　　显然，情况万分紧急。尽管离开赣南红色根据地以来，几乎每天都生活在紧张的战斗、行军中，但宋任穷敏锐地意识到，这一次行动，事关整支红军的生死存亡。

　　军委决定，由刘伯承和宋任穷率一个营伪装成国民党军队，强行军160里直扑皎平渡。

　　干部团成员都是红军骨干，是革命的种子。长征中，它的主要任务是保卫党中央和中央军委。宋任穷明白，不是十万火急，中央绝不会动用这支部队。

　　为了争取时间，出敌不意，先遣营一律去掉帽徽等红军标志，伪装国民党军，强度急行军。傍晚，在离江岸渡口约五六十里的地方，他们碰巧抓到了一个正准备去传达烧船命令的官员。

　　如果船被烧完，红军就可能要全军覆没在金沙江边了。刘伯承、宋任穷立即派三营八连轻装前进，猛扑江岸，不惜一切代价夺取船只，控制渡口，强行渡江。

　　红军急行军不要紧，可苦了当地向导。宋老回忆说，虽然这些向导生长在山地，素以脚力见长，但跟红军以如此的速度爬山越岭，累得上气不接下气，嘴里直嚷：“走慢点嘛！走慢点哟！”

　　为了不耽误赶路，红军只好走一段路换一个向导。最后红军找到了一个老头———宋老说，说是老头，其实只有40多岁。这个人对金沙江渡口的山路十分熟悉，但却是个鸦片烟鬼，瘾一上来，呵欠连连，鼻涕口水直流，连站也站不住。红军虽然缴获了一些大烟，但没有时间给他抽，只好给他一两块，让他自己一点一点地掰着吃，另外又用两个人轮流架着，就好像抬着他走一样，才勉强跟上队伍。

　　刘伯承赞叹说，这样难走的山路，又是黑夜，人一天怎么能走这样的一百六十里呢？9天9夜昼夜抢渡，七只船运过数万大军