1934年4月，国民党军重新颁授将官军衔，有八名高级将领被授予一级上将，何应钦名列其中，他是当时中央军系统唯一的一级上将。

　　何应钦，字敬之，一级陆军上将，曾任黄埔军校总教官，后来成为"黄埔系"中地位仅次于校长蒋介石的第二号人物，有"蒋何"之并称，历任第一军军长、第四战区司令长官、参谋总长、军政部长、中国陆军总司令、国防部长、行政院长等职，退台后任"总统府"战略顾问委员会主任。

　　(一)

　　何应钦1889年4月2日生于贵州兴义泥荡村。 父亲何其敏，经商。

　　何应钦在兄弟5人中行三。7岁入乡塾，10岁读初小，13岁进县立高小，后以考选第一名被保送入贵州陆军小学，1908年又被保送武昌陆军中学，同年秋赴日本留学，入振武学校第十一期，与谷正伦等同学一并加入同盟会。1911年辛亥革命爆发后，何应钦辍学回国，参加上海光复之役。二次革命时，何任江苏陆军第一师营长，二次革命失败后，返回日本完成学业，1913年秋入日本陆军士官学校第二十二期步科。1915年，何应钦从士官学校毕业回国，应黔军总司令王文华之邀，任黔军第一师步兵第四团团长兼贵州讲武学校校长。1916年，何应钦娶了原贵州督军刘显世外甥女、王文华之妹王文湘为妻。

　　以后，何又升任黔军第五混成旅旅长、黔军总司令部参谋长等职，何应钦并晋衔为陆军少将，成为黔军总司令王文华的得力干将，并是贵州新派中的核心人物。1920年，王文华被政敌刘显世派人刺死，何应钦也被刺伤，经一法国医生治疗，才免于一死，此后在上海寓居数年。

　1924年，孙中山在广州筹建黄埔军校，蒋介石任校长，何应钦经日本士官学校同学王柏龄推荐，出任黄埔军校少将总教官。从此，何应钦长期追随蒋介石，成为蒋家王朝几十年统治的重要支柱。蒋何虽为留日同学，且又同在陈其美手下共过事，但两人以前并无深交。何应钦到军校后，工作谨慎，办事认真，思想右倾，且无不良嗜好，无论在上班或下班的时间内一找必到。这些都受到蒋介石的赞赏，并逐渐加以信任，常把一些重要任务托付给何。何受到如此重视，也知恩必报，带着刘峙、顾祝同、钱大钧、陈继承等一批军事教官，干得愈加出色，深得蒋介石的欢心。蒋、何之间的关系，从此也愈来愈密切了。以后黄埔军校第一期毕业生组成两个教导团，何任第一团团长，钱大钧、刘峙、顾祝同为他手下的营长。他率领黄埔学生军，在平定"商团叛乱"，两次东征，讨平刘、杨叛乱等作战中，屡建战功。

　　广东国民政府完成对粤的初步统一和巩固后，蒋介石即将黄埔学生军的两个教导团扩编成两个教导师，成立了第一军，蒋亲任第一军军长，何任第一师师长。

　　1926年7月，国民革命军出师北伐。蒋介石任总司令，下设7个军。 何应钦升任第一军军长。第一军由黄埔学生军组成，军政素质很高，是以后国民革命军第一集团军的基础，也是国民党"中央军"的基本班底，是蒋介石几十年反革命统治所依赖的嫡系力量。何应钦出掌第一军，在黄埔师生中建立了威信，也奠定了他在蒋介石嫡系部队中的首领地位。

　　北伐战争中，何应钦先后升任北伐军东路总指挥、第一路军总指挥。1927年7月，桂系首领白崇禧等"逼宫"，要蒋介石下野，与白私交不错的何应钦态度暧昧，起了推波助澜的作用。蒋介石无奈，只得通电下野。当白崇禧在会上要蒋离职时，蒋回顾何，而何一声不吭，蒋伤心异常，拂袖而走。蒋事后说："当时只要他何应钦一句话，我是可以不走的。"这是蒋、何的第一次矛盾。从此，蒋何间埋下了芥蒂。

　　1928年1月，蒋介石复任国民革命军总司令后，继续北伐。2月9日，蒋介石突然夺了何应钦第一路军总指挥的兵符，后又经别人圆场，调任其为有职无权的总司令部参谋长。何肚里有气，托病于杭州附近莫干山。蒋亲自跑去对何说："我离了你，没有问题，照样干下去；你若离开我，就无办法。"何权衡利弊，只好随蒋到南京就职。蒋介石的这一手，对何应钦震动很大，他深知蒋"爱之加膝，恶之坠渊"的脾气，从此对蒋俯首贴耳，处处小心谨慎。mrzl.com

　　在1929年2月到1930年10月的国民党新军阀混战时期，何应钦先后担任国民革命军总司令(蒋介石)武汉行营、开封行营、广州行营、郑州行营主任，在前线指挥对唐生智、冯玉祥、阎锡山、李宗仁等新军阀作战，积极为蒋卖力，成为蒋的主要军事助手。1929年，其父何其敏去世，此时正逢蒋冯阎中原大战，何一直在前线督军，无暇回兴义奔丧，蒋深为感动，亲往设在南京的何父灵堂祭吊，并亲笔写了赞辞，使何深受感动。1930年3月，何应钦被任命为军政部长，此后一直连任至1944年，长达14年。

　　(二)

　　从1931年2月到1933年2月，何应钦亲自指挥了国民党军对中央苏区的第二、第三、第四次"围剿"，先后指挥20万、30万、50万大军，进攻中央苏区，企图一举消灭中央红军。 但三战皆败，在国民党军界有"干才"之誉的何应钦，在红军面前损兵折将，丢尽颜面。

　　第四次"围剿"失败后，蒋介石大发雷霆，哀叹："唯此次挫败，惨凄异常，实有生以来唯一之隐痛。"何应钦也惶惶不安，借故返回南京，逃避和红军作战。

　　1933年3月，张学良因奉蒋介石之令，丢失热河，引咎辞职。刚从江西内战前线败阵下来的何应钦，被蒋介石派到北平接替张学良，代理军事委员会北平分会委员长，主持华北军事。3月至5月间，何曾督率国民党中央军和一些地方部队约35万人，在长城一带的冷口、喜峰口、南天门、古北口、石匣等地抗击日本侵略军。5月，长城抗战失败后，何应钦派总参议熊斌为最高代表，同日本最高代表、关东军副参谋长冈村宁次少将签订了丧权辱国的停战协定--《塘沽协定》。

　　1935年4月，国民政府根据重新制订的军衔等级，给高级将领颁授军衔，授任何应钦等8人为陆军一级上将，何应钦名列阎锡山、冯玉祥、张学良之后，位居第四，排在李宗仁、朱培德、唐生智、陈济棠之前。何应钦是当时国民党中央军系统唯一的一位一级上将，蒋介石是特级上将，而其他嫡系将领刘峙、顾祝同等为二级上将，张治中、陈诚等为中将。可见何应钦当时在蒋介石嫡系将领中的位置是至高无上的。

　　同年7月，何应钦根据蒋介石的旨意，与日本华北驻屯军司令官梅津美治郎达成秘密协定，即中国现代史上臭名昭著的卖国协定之一--《何梅协定》，出卖了华北的大部分主权。

　　1936年12月，西安事变发生后，南京国民政府各派力量迅速分化组合，形成了以何应钦为首，戴季陶、吴稚晖、居正等为骨干，有黄埔系大多数将领为基础的主战派和以宋美龄、孔祥熙为首，得到冯玉祥、李烈钧和宋子文等支持的和平解决派。两派为如何救蒋脱险，如何对付张学良、杨虎城，以及如何对待中共等问题进行了激烈争论，尤其是何应钦与宋美龄曾大动肝火地争吵。宋要求先救出蒋介石后，才能发兵"讨伐"。何则毫不退让，宣称，为维护国民政府威信，应立即出兵"讨伐"。宋无路可退，只好挑明了说："今日若遽用武力，确将危及委员长生命。"何见不能制止她，气急败坏地吼道："你女人家懂得什么？只知道救丈夫而已！国家的事，不要你管！"宋无奈，声泪俱下地回嘴道："你这样做，太辜负蒋先生了。"并低声骂道："以后我要你这个姓何的瞧瞧，到底是女人家懂得什么，还是你这个臭男人懂得什么！"12月16日，在国民党第22次中央政治会议上，经过一番舌战，主战派与主和派终于达成妥协，决定推举何应钦为讨逆军总司令，迅速指挥中央军进攻西安。会后，何应钦即任命刘峙、顾祝同两员大将分任讨逆军东、西路集团军总司令，举行所谓"白衣誓师"，调动十几个师的兵力，准备大举进攻西安。同时，他又令空军由洛阳起飞，轰炸西安。但由于宋美龄等强烈反对，何应钦也怕"玉石俱焚"，遂改令只轰炸渭南、富平、三原，进至西安近郊示威即可。张学良、杨虎城的东北军、西北军也群情激愤，准备应战。新的内战一触即发。蒋介石见势不妙，急忙于17日发出停战手谕。国民政府于是决定18日至22日期间，暂停轰炸。经过争执，何应钦允许宋子文以私人名义赴西安面见蒋介石。同日，何应钦收到张学良的抗议电，要求中央军立即停止军事行动。由于中共中央代表团的调停，张、杨顾全大局，主和派也从中斡旋，西安事变终于和平解决，何应钦的"讨伐"不得不中途停止。

关于何应钦在西安事变中扮演了什么角色，以往的书刊一般都认为何力主"讨伐"，是企图置蒋于死地并取而代之。但近来也有人提出，何应钦主战的动机，是以救蒋脱险，惩治张、杨和反对联共抗日为目的的。这充分暴露了他一贯亲日和顽固反共的立场，也表现出他和蒋介石的基本利益是一致的。

　　(三)

　　1937年"七七事变"爆发时，何应钦在四川主持整军会议，即被蒋召回南京，商讨抗日大计。 8月，何出任军委会军政部长兼第四战区司令长官，坐镇广州，第二年初任军委会参谋总长兼军政部长，为蒋介石最高军事助手。这期间，何应钦参与指挥了徐州、武汉、南昌、随枣、长沙和桂南会战。作为军事委员会参谋总长，何应钦负责战时的军制、计划和指挥。但由于蒋喜欢越级指挥(张治中说蒋常常隔着"多少级的直辖长官，把一连炮兵随便调走了")，何不免要为蒋的战略失策大背黑锅。不过何的军事认知也未尝没有问题。以抗战八年中"牺牲最大战斗最惨"的淞沪会战为例，何氏认为"双方无限制增兵，我为确保江南腹地，又不能不以精锐部队与敌周旋……此时北正面只有采守势作战，逐次抵抗，与敌持久"，但李宗仁则指出"极不应以全国兵力的精华在淞沪三角地带作孤注一掷"，因为"上海地狭薄海，敌人陆海空联合作战，极易发挥威力"(白崇禧语)。事后看来，淞沪会战如此之大的牺牲不过是蒋为洗雪"中央军之无能"而"徒凭一时之偾兴"的恶果而已。