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但当他们被选入世界高尔夫名人堂的时候却反而显得谦虚和温和。“我是相当得幸运而能够从事高尔夫运动,”斯特兰格说。“我热爱这项运动,但有时也会憎恨它。它令我们颓废同时又激励我们。很多个晚上我睡觉前会质问自己的能力但第二天早上起床后又迫不及待地又想去打球了。”
和这两位名将同时入选的是30岁的朴世莉,她也是入选名人堂最年轻的选手。凭借职业生涯中五个四大赛事的冠军头衔以及在美国LPGA赛场上的24个冠军,朴世莉成为了韩国年轻球员的楷模。在她在LPGA的新秀赛季时,美国赛场上包括她只有三位韩国女选手;而在她赢得两个四大赛事后,整个巡回赛上已经有了45位选手来自她的故乡——韩国。
来自澳大利亚的凯尔·内杰尔在全球范围拥有了76个冠军头衔,其中包括了在圣·安德鲁斯的1960年英国公开赛冠军,他是通过老将组别入选的。这次,内杰尔无法前往佛罗里达参加颁奖仪式。被选入中的还有已故去的球场建造者查尔斯·布莱尔·麦克唐纳德以及三度英国业余公开赛冠军得主乔·卡尔,他们都被授予终身成就奖。麦克唐纳德帮助建造了美国第一座18洞的高尔夫球场,并且在1895年赢得了首届美国业余公开赛的冠军,他还帮助建立起了美国高尔夫球协会(USGA)。
这次评选使得高球名人堂的总人数达到了120位。斯特兰格是唯一一位获得美国PGA的投票中至少65%选票的选手,他在PGA赛场上赢得过17个冠军,但最出名的还是他是自本·霍根在1950至51年之后第一位连续赢得美国公开赛的选手。第一次是在1988年的乡村俱乐部上,通过延长赛击败了尼克·佛度,后来又在1989年在橡树山球场上以一杆之差再次击败对手。他曾经在10年内当了美国最具统治力的选手,三次成为了美国PGA赛场上的奖金王,并且在1988年成为了第一位年度奖金超过100万美元的球员。而今年则有99位选手超过了百万美元的奖金总额。
斯特兰格的奖项将由他的双胞胎兄弟艾伦颁发,艾伦也曾在上世纪90年代参加过美巡(美巡新闻)赛事。他们的父亲汤姆是弗吉尼亚海滩弓溪乡村俱乐部的首席职业选手,在孩子们12岁的时候把他们叫到一起,告诉他们,“将来不管你们做什么,你们一定要努力成为最优秀的!”他们的父亲两年后死于癌症。斯特兰格是唯一一位连续三届美国公开赛都以低于标准杆的成绩完赛的选手。他自从年轻时就为此准备着,在弓溪乡村俱乐部下午晚些时候只用四个球练习——一个属于本·霍根或者拜伦·内尔森、一个代表山姆·斯尼德、一个代表杰克·尼克劳斯、另一个就是他自己的。“这是我人生中最美妙的一天,也是我最高的荣耀,”斯特兰格说到。“我明白自己的记录永远无法同霍根、内尔森、斯尼德以及尼克劳斯相比。我理解自己不会是这个队伍中的首发球员,但我会是其中的一员。这对我来说已经足够了。相信我,能加入这个队伍已经是特殊的了。”
格林是1971年美巡赛的最佳新秀,他职业生涯中取得了19个巡回赛的冠军以及两个四大赛的冠军,其中一个显示了他的果断、顽强和超强的集中力。那是在1977年南部山丘球场举行的美国公开赛上的最后一轮上,他被告知有人恐吓他要在后九洞上杀死他。在可以选择驱散球场上所有的球迷或者延期至后面一天继续比赛的情况下,格林选择了继续比赛而且夺取了自己第1个四大赛的冠军。他还在1985年的樱树山美国PGA锦标赛上击败李·特雷维诺赢得冠军。格林四年前克服了口腔癌的威胁,这次吸引了73位嘉宾来到颁奖仪式上,包括了他三个儿子。周日,他们平生第一次一起打球。
朴世莉刚加入美巡赛时很少说英语,她的英语基本上都是在新闻发布会上学的。她在颁奖晚会上3000名观众面前显得很紧张,但后来还是在笑声中熬了过去,用的是她大大的微笑以及感人的激情。“我的父母说我在实现梦想,把梦想变大,”她说,“这个夜晚就是我一直在梦想着的。”朴世莉自南希·洛佩兹之后拥有着足够的影响力,而颁奖就是由洛佩兹来完成。朴世莉1998年刚刚进入巡回赛时还是默默无闻的新秀,直到她赢得了美国LPGA锦标赛的冠军,后来就是在美国女子公开赛上通过20个洞的延长赛夺冠,再后来她打出的61杆成为了LPGA赛场上的赛事最低杆数纪录。还有更为重要的是,她激励了整个韩国的球员们来到美国参加比赛。“现在每个人都称我为韩国女子选手的领袖,”她在周一说到,“当领袖始终都是艰难的,非常艰苦。会有许许多多的压力。我所能做的一切就是让她们能走上正确的道路,给她们展现最佳的道路,如何去相信自己的能力,如果使自己成为真正的高尔夫球员。诸如此类的事情,的确令我变得更坚强!”
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