沈万山面色不定地来到了南京，吞吞吐吐地表示可以出资建造三分之一的城墙（从洪武门到水西门）。朱元璋一听差点没背过气去，朝野一片哗然。一人能担当如此大的一笔巨款还是闻所未闻。一时之间，吴兴沈万山成了街谈巷议的中心。风头自然出尽，霉运却也接踵而来。满脸风光的沈万山虽然在钱财上精明过人，但此时却丝毫也没有意识到潜在的危机，他大概是在太多的美誉之下有点飘飘然了，竟在如期修毕城墙后，见城中明军衣衫破旧单薄，又提出要出巨资犒赏军队。沈万山的动机不外乎是想趁热打铁，栽棵大“璋”树好乘凉。想法确实不错，也是典型的市侩做法。但沈万山万万没有料到，他这么一来，非但肉包子打狗不说，还搭上小命一条。因为朱元璋在闻讯后暴怒道：“匹夫犒天子军，乱民一个，宜诛。”还多亏了贤惠的马皇后心地慈悲，哄朱元璋道：“法是诛不法之人，不诛不祥之人。这个草民富可敌国，自是不祥。不祥之民，天将灾之，你又何必越俎代庖呢？”朱元璋听后觉得有理，稍稍消了点气。沈万山因而得以免死，改为流放云南，后来客死他乡。一代理财大师，虽然为人谨慎小心，最终竟落了个家破人亡。他恐怕至死都没弄明白怎么朱元璋就会生那么大气。

　　大富豪俞通海追随朱元璋立下了赫赫战功。俞通海向来小心谨慎，可朱元璋称帝后也没有放过他。俞通海在秦淮河边盖了一座家宅，锦衣卫便诬陷俞通海有谋反之意，说什么巷子通过秦淮河入海成龙，夺取大明天下。朱元璋虽然有谋害俞通海之意，但觉得光凭这一条尚不能公开地处死他。于是想出了在俞通海家门口立一座刻有一百个猫头的牌坊，以“猫”要吃“鱼”来暗示要杀俞，逼俞通海体面地自尽。俞通海是个聪明人，一看就知道皇上的真正用意。他觉得自己救过皇上老儿的命，为创建大明江山立下过汗马功劳，如今狡兔尽，走狗烹，皇帝的手段太残酷，太绝情了。他一气之下就病倒在床，不几天就一命呜呼，死时才38岁。明太祖为了隐瞒逼死俞通海的真相，曾亲自到俞府假哭了几声，还追封俞为孙国公，洪武三年又改封为虢国公。

　　今天我们回顾历史，不难发现他的惨败其实和朱元璋从小的贫穷经历有极深关联。历史上，象朱元璋那样货真价实的赤贫农民后来当开国之君的还真不多见。尽管人们常把他和汉高祖相比，但高祖做过亭长的小官，又有萧何等人的接济，好歹也是个中农的成份。可朱元璋小时候却是真正地穷得叮当响，家无隔夜粮，不得不背井离乡。有一年灾后疾疫横行，父亲、长兄和母亲相继在一个月内染疾而亡。那年朱元璋才十七岁，和仲兄两人面对着亲人的尸体又悲又愁。朱家一无所有，亲人死无葬身之地。而乡里的有钱地主竟无动于衷。后来还是本村的一个稍富裕的地主刘继祖发了善心，拿出一块地皮供朱家作了墓地。刘也为此后福无穷，被朱元璋追赐为义惠侯。

　　连自己的容貌也自卑

　　朱元璋相貌粗陋，很不体面，这是众所周知的事实。他生就一长瓢把子驴脸，双眼深陷，脸长嘴阔，且脸上长满了麻子，望上去杀气腾腾。但这幅真实的画像一直被密藏着。另一副则是仪表堂堂，脸上一团和气，但跟他本人没有一点相象。现在朱元璋就有这两张形态各异的画像流传至今。如今这两张画像一张保存在北京故宫博物院；一张悬挂在南京明孝陵的享殿内。

　　朱元璋的两张画像为何形态各异？在民间有个传说故事。相传朱元璋登基后，诏传天下丹青妙手，为自己画像。第一位被召进宫的画师，对坐在龙椅上威风凛凛的朱元璋，悉心描摹，画得惟妙惟肖，不但形似而且神似：黑黑的大脸，额头和太阳穴高高隆起，颧骨突出，宽阔的下巴要比上颚长出好几分。大鼻子，粗眉毛，一对眼晴鼓鼓的，放射出冷酷凶狠的光芒。朱元璋看后，龙颜大怒，双手将腰间的玉带直往下按，据说这是朱皇帝要杀人的习惯性动作。画师吓得魂不附体，也不知出了什么差错，跪倒在地不停地磕头，口中连声说：“皇上圣明，皇上圣明！”只听得朱元璋大吼一声：“来人，给我拖出去！”就这样，画师被砍掉了脑袋。第二位画师被召进了宫里，画得更加用心，将朱元璋的像画得惟妙惟肖，但同样被拖出去斩首了。
 
 　　第三位画师很聪明，他悟出了其中道理，于是，对朱元璋的脸型加以较大规模的修饰，着力于眉目传神，侧重于理想表达，便有了这幅据称是不怒自威的皇帝像。据说，朱元璋见了这幅与自己本来面目没有太大关系的画像后，龙颜大悦，重赏了画师，并诏谕将这幅画像摹写了许多本子，用来赐给臣子和留给后世子孙。于是，这位经过呕心沥血、苦心加工，几乎凭空创作出来的慈眉善目的富贵老人，就成了朱元璋的标准像。而那位善解人意的聪明人也受到了奖赏与表彰。这种荒唐可笑的事情只有朱元璋才能做得出来。

　　有一种说法，说是刘伯温第一次见到朱元璋时，曾在心中大吃一惊，深深为朱元璋那怪异的相貌所震撼：高额细眼，凹鼻阔唇，耳虽小廓却厚，颊虽突而颏硕；身长而背弓，腿长而膝弓，腰粗而肩窄，手阔而指细；行动如虾在水，声音则鹰鸣而猿啼。据说，刘伯温一见之下，便据相术得出结论：此人之相，兼具大贤之厚朴与大奸之残暴。结果，后来的朱元璋，果然以自己的行为，准确地证明了刘伯温之所言不虚。对这段说辞，我们不必追究其真假。事实上，它是后人附会发挥的可能性很大。不过，它至少在刻画朱元璋其人的容貌与作为上，相当传神。这里对相貌的描述，显然更接近未经艺术加工的那幅标准像。

　　弄得谁都过不好

　　在朱元璋统治时期，朝中人人自危，每时每刻都担心飞来横祸，官员们每天早上入朝，即跟妻子诀别，到晚上平安归来，合家才有笑容。结果官员害怕白天，夜晚不上朝，皇帝也不处理公务，生存概率要大一些。

　　朱元璋晚年身为帝王，号令天下，不可一世。但他并不幸福，其情绪状态一直是郁郁寡欢。朱元璋的个人悲剧在于：当他充满自卑的时候，他尚有几分自信，而当他应感到充满自信时，他却尤感自卑。换言之，当朱元璋还叫朱重八时，他表现得相当的顽强、自信、礼贤下士、恢宏大度，纵然只是红巾军的一方将领，却已是众望所归；但自打朱重八改名为朱元璋后，他便越来越敏感、脆弱、刚愎自用、残忍凶暴。由此，朱重八与朱元璋可谓两个截然不同的人格，是仁君与暴君的鲜明对比。

　　明朝自开国皇帝朱元璋开始，十六个皇帝中没有一个皇帝是有胸襟、有气度的。这大概是有遗传的因素在里面。