陆羽(733-804年)，字鸿渐，季疵，一名疾，号竟陵子，桑苎翁，东冈子。唐复州竟陵(今湖北天门)人。陆羽精于茶道，以著世界第一部茶叶专著《茶经》而闻名于世，因被后人称为“茶圣”。

　　陆羽原来是个被遗弃的孤儿。唐开元二十三年(公元735年)，竟陵龙盖寺住持智积禅师，一天清晨在西湖之滨散步，忽然听到一阵雁叫，转身望去，不远处有一群大雁围在一起，他匆匆赶去，只见一个弃儿卷缩在大雁羽翼下，瑟瑟发抖，智积禅师念一声阿弥陀佛，快步把它抱回了寺庙里。随后，智积禅师为给他起名，就以《易》占卦辞，“鸿渐于陆，其羽可用为仪”。于是就给他定姓“陆”，取名为“羽”，用“鸿渐”为字。

　　陆羽在智积禅师的扶育下，学文识字，习诵佛经，并为积公煮茶伺汤。但就是不肯削发为僧。智积为使陆羽听话，就用杂务来磨炼他，每天让他打扫寺院，清洁厕所，或练泥糊墙，负瓦盖屋，直至放牛一百二十头。陆羽虽然备受劳役，但就是不肯就范。到了十一岁时，他乘人不备，逃出了寺院，到一个戏班子里作了“优伶”。陆羽非常诙谐善辩，虽其貌不扬，而且有口吃的毛病，但他在戏剧中演的丑角幽默机智，常常受到观众的欢迎。陆羽在演出实践中还编写了名为《谑谈》的三卷笑话书籍。

　　唐天宝五年，即公元746年，河南群李齐物被贬，到竟陵来当太字，县令为太守接尘，便让戏班子来演出，太守看完后，对陆羽很赏识，于是召见他，赠以诗书，并介绍他到天门西北的火门山邹夫子那里去读书。读书之余，陆羽也常为邹夫子煮茶烹茗。

在陆羽二十多岁时，便出游到河南的义阳和巴山峡川，耳闻目睹了蜀地彭州、绵州、蜀州、邛州、雅州、泸州、汉州、眉州的茶叶生产情况，后来又转道宜昌，品尝了峡州茶和蛤蟆泉水。公元755年夏天，陆羽回到竟陵定居在东冈村。公元756年，由于安史之乱，关中难民蜂拥南下，陆羽也随之过江。在此后的生活中，他采集了不少长江中下游和淮河流域各地的茶叶资料。

　　公元760年，他来到浙江湖州与僧皎然同住杼山妙喜寺，结成忘年之交。同时又结识了灵澈、李冶、孟郊、张志和、刘长卿等名僧高士，此间，他一面交游，一面著述，对以往收集到的茶叶历史和生产资料进行汇集和研究。

　　公元765年，陆羽终于写成了世界上第一部茶叶专著《茶经》。

　　在《茶经》初稿写成之后，陆羽继续在江浙一带访茶，制茶，并对《茶经》不断进行订正、补充修改，到公元755年，《茶经》最后定稿。《茶经》是唐代和唐代以前有关茶叶科学和文化的系统总结，《茶经》是中国茶叶生产、茶叶文化历史的里程碑。宋代陈师道在《茶经序》中评论：“夫茶之著书，自羽始，其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也”。

　　陆羽不仅在总结前人的经验上作出了巨大贡献，而且身体力行，善于发现好茶，善于精鉴水品。如浙江长兴顾渚紫笋茶，经陆羽品评为上品而成为贡茶，名重京华。又如对义兴的阳羡茶，他品饮后认为，芬香甘冽，冠于他境，并直接推荐为贡茶。陆羽又能辨水，同一江中之水，能区分不同水段的品质，他还对所经之处的江河泉水，加以排列高下，分为二十等。对后世影响也很大。

　　陆羽逝世后不久，他在茶业界的地位就渐渐突出了起来，不仅在生产、品鉴等方面，就在茶叶贸易中，人们也把陆羽奉为神明，凡做茶叶生意的人，多用陶瓷做成陆羽像，供在家里，认为这有利于茶叶贸易。

　　陆羽开创的茶叶学术研究，历经千年，研究的门类更加齐全，研究的手段也更加先进，研究的成果更是丰盛，茶叶文化得到了更为广泛的发展。陆羽的贡献也日益为中国和世界所认识。