我国古代十分注重传宗接代。作为统治一个王朝的皇家，传宗接代就更为重要了，广衍后嗣就需要早生、多生。
    
    皇太子或小皇帝在进人青春期以前就开始接受性启蒙教育了。担任皇帝(太子)性启蒙任务的是宦官。宫中藏有大量的春宫画，还开辟专殿，内有展示两性交合的壁画和塑像，宦官负责开启殿门。
    
    《万历野获编》记载，明宫内廷有欢喜佛，一说是外国进贡的，一说是元代遗留下来的。“两佛各缨珞严妆，互相抱持，两根凑合，有机可动”。皇帝大婚前，由宦官寻皇帝入此殿，先行礼，礼拜毕，“令抚揣隐处，默会交接之法。
    
     皇家还煞费苦心地在宫中豢养小动物，用小动物们本能的活动，提示皇帝(太子)两性关系的概念。明代《禁御秘闻》中说：“国初设猫之意，专为子孙长深宫，恐不知人道，误生育继嗣之事，使见猫之牝牡相逐，感发其生机。又有鸽子房，亦此意也。”因此，各朝代皇帝(太子、皇子)的性生活从未被耽误过。
    
    皇室中男性结婚的年龄一般不超过18岁，常见的是13~ 16岁。然而很多皇帝(太子、皇子)在结婚以前已经“御”过女人了，甚至已经生育子女。例如，北魏文成帝16岁结婚，实际上他14岁便已经做了父亲。西晋的痴呆皇帝惠帝13岁结婚。在这之前，其父皇派后宫才人谢玖到东宫，教太子以房帷之事。谢氏离开东宫时已经怀孕。几年以后，惠帝在父母宫中见到一个孩子，并被告知这是他的儿子。清朝在制度上规定，皇帝大婚之前，先选宫女年龄稍长者八名，供皇帝“进御”。这八名宫女都有名分，被冠以四个宫中女官的职称：司长、司仪、司寝、司门。这种制度，意在使皇帝在夫妇问题上取得一些经验，以便在和皇后的生活中能够从容不迫。
    

 

 

一般来说，哪些女人最先与皇帝(太子)发生性关系并没有制度上的规定。对于青春年少的皇帝而言，在性问题上处于被开导而无禁忌的状态，对于太子而言，十四五岁行冠礼以后，被视为成年，非有皇帝的诏命不得随意出人后宫，以防与妃及宫女发生瓜葛，至于在东宫服侍太子的宫女，太子可以任意猥亵。那么，谁是皇帝或太子的第一个女人呢？从可能性上说，是其身旁的宫女，有的皇帝的乳妈也担任过这一角色。这两种人都属于没有名分的。宫女如果得宠，会取得名分，乳妈会长期出人禁宫，但名分不会更改。
    
    大多数皇帝对于第一个女人，感情是不会持久的，浅尝即止，然后转向其他目标。例如明神宗16岁时，路过慈宁宫，遇见宫女王氏，也许是缘分，神宗竟“私幸”了她，而王氏竟从此有了身孕。像这样重大的事情，太监那里都有案可查。但神宗却从此失去了对王氏的兴趣，倒是抱孙心切的慈圣太后关心这件事。一次，太后提起此事，神宗却装着没听见。王氏的宠遇极短，她所生的孩子同样遭到冷落。然而，明代的另一位皇帝宪宗，却始终依恋他的第一个女人——万贵妃。万贵妃4岁就成为宫女，在英宗的母亲孙太后宫中服侍，进人少女时期以后，越发娇艳，加上聪明伶俐，很得孙太后的喜爱，于是成为孙太后身边的“小答应”。